被当作战争股错杀的印钞机
所有人都在聊油价。但化肥才是这次危机里真正没有替代品的东西。
现在所有人都在聊油价,因为油价上涨立竿见影,全球同步。就算一个人不看新闻,每天路过加油站看到那个数字,都在时刻提醒他这次战争的代价。但化肥不一样。普通人不会追踪化肥的价格,而且从化肥短缺到食品涨价,中间隔着整整一个种植周期,大概半年。而这次化肥危机,很可能比能源短缺带来更严重的后果。各国战前都有石油战略储备,沙特和阿联酋有管道可以绕行,美国可以解除对俄罗斯的石油制裁。这些缓冲手段,化肥一样都没有。全球没有化肥战略储备,没有绕道管道。霍尔木兹关闭,世界每天只损失大概百分之十的原油,但需要经过霍尔木兹的尿素占全球的一半,氨占三成。而且化肥的价格弹性比石油还小——油贵了可以少开车,化肥贵了不能不吃饭。这已经不是价格的问题。很多国家根本买不到货。
更麻烦的是,没有人能救场。中国的化肥出口管控延到了八月。俄罗斯有二十多个化肥厂被炸毁。埃及加了九十美元的出口关税。全球仅有的几个替代供给来源,全部堵死。再过半年,这场危机会从大宗商品的报价单,走进每个人的超市账单。
那在这场危机里,有没有投资机会?有。但要理解为什么,得先知道一件事:化肥是用天然气做的。
全世界七成以上的氮肥,原料都是天然气。生产链很简单:天然气先变成氨,氨再加工成尿素,尿素就是农民撒在地里的东西。整条链里面,天然气占了七成的成本。换句话说,一家化肥企业赚多少钱,几乎完全取决于两个数字:天然气买入价,和尿素卖出价。
买的越便宜,卖的越贵,利润越大。
战争之后,天然气市场出了一件反常的事:亚洲和欧洲的气价翻了将近一倍,北美反而暴跌了将近四成。
为什么会出现这种割裂?因为天然气跟石油不一样。石油运输成本低,一艘油轮可以从波斯湾跑到休斯顿,所以全球油价基本统一。但天然气需要液化、专用船运、再气化,成本极高,所以各地区的气价长期割裂。北美有北美的价格,亚洲有亚洲的价格,互相之间很难套利。
亚欧气价暴涨很好理解。它们的天然气大量依赖中东 LNG 进口,霍尔木兹一关,供应直接断了,价格自然飙上去。
北美的暴跌反而更有意思。战争切断了中东原油供应后,全球买家涌向北美采购。北美页岩油产量因此创了新高。而天然气,恰恰是开采页岩油时的副产品——油井越多,伴生出来的天然气就越多。问题是天然气没法像石油一样轻松装船出口,多出来的气只能留在北美本土消化。供给暴增,需求没跟上,价格就砸下来了。Henry Hub 从年初的四块五跌到现在不到三块。
CF Industries,北美最大的氮肥企业。它用的是北美不到三块钱的天然气,卖的是被霍尔木兹危机推到历史高位的化肥。全球最便宜的原料,全球最贵的产品。利润空间正在被两端同时撕开。
之前讲石油的那期我分析过,市场在以月为单位定价这次霍尔木兹危机,而正确的单位是年。化肥的逻辑比石油更硬。卡塔尔最大的化肥工厂 QAFCO 被导弹击中,重建需要三到五年。这不是海峡通不通的问题——就算明天霍尔木兹重新通航,这些产能也回不来。中国限制化肥出口,俄罗斯的化肥厂被炸,埃及加了出口关税。全球替代供给全部堵死。
市场在用暂时的”战争溢价”给化肥定价。但实际发生的,是永久的”结构溢价”。CF 管理层在最近一次财报电话会上的原话是:“structural tightening through the end of the decade。” 这个紧缩会持续到这个十年结束。
数字已经在验证这个判断。CF 今年一季度,仅仅包括开战一个月的战争溢价,营收将近二十亿美元,同比增长百分之二十。调整后利润比华尔街预期高了近五成。开工率百分之九十九。满负荷印钱。
但第二季度其实还不是最赚钱的时候。原因有两个。
第一,天然气成本还没到最低。一季度北美天然气的均价是四块五,因为年初有一波冷冬推上去了。但现在 Henry Hub 已经跌到不到三块。光这一个变化,一个季度就能省下将近一亿五千万美元的成本。
第二,尿素价格还没涨到位。北美的尿素交易中心在新奥尔良。现在新奥尔良的尿素大概六百美元一吨,但全球出口价已经到了八百。为什么会有两百块的差距?因为北美的经销商在战前囤了大量库存,现在还在消化。等到今年秋天库存见底,北美价格就会向全球价格靠拢。
CF 管理层也确认了这个判断。他们说秋天的补库季(也叫 fall fill)开始以后,北美价格会开始收敛。
所以真正的爆发不是第二季度。是第三季度。
到时候 CF 会同时吃到两个红利:天然气成本降到年内最低,尿素售价升到年内最高。两端同时发力,利润空间会被拉到这家公司历史上从未见过的水平。华尔街对第三季度的预期仍然过于保守,因为大多数分析师还在假设化肥价格会回落。但如果我们刚才分析的”结构溢价”逻辑成立,价格不会回落。第三季度很可能是一个只会在AI公司里面出现的怪兽级财报。
上一期我说过,政府印钱的速度永远快过地球长出新矿的速度。化肥是这句话的又一个例证。石油是,化肥是,铀也是。这些藏在供应链深处的短缺,正在一个一个浮出水面。
看懂这些东西不需要金融学位。需要的是愿意往下多想一层的耐心,就能看见市场还没定价的东西。
声明:我持有 CF Industries 的股票,但是CF没有赞助我。本文是个人分析,不构成投资建议。
如果你发现我的分析里有事实错误或者逻辑漏洞,欢迎在评论区指出。